Kann man die Pyramide von Chichen Itza besteigen?

Nein, man darf die Pyramide von Chichen Itza nicht besteigen. El Castillo, der Tempel des Kukulkan, und alle anderen Bauwerke der Stätte sind seit Jahren für Besucher gesperrt, nachdem in den mittleren 2000er-Jahren ein Besucher tödlich gestürzt ist. Heute können Sie die Pyramide nur noch vom Boden aus bewundern, um sie herumgehen und fotografieren. Die Treppen sind abgesperrt, und diese Regel wird strikt durchgesetzt.

Viele Erstbesucher sind überrascht, denn ältere Fotos und Reiseführer zeigen Touristen, die die steile Nordseite hinaufklettern. Diese Zeiten sind vorbei. Die Änderung war keine willkürliche Bürokratie, sondern folgte einer echten Tragödie und einem echten Erhaltungsproblem. Mittlerweile gilt das Verbot für die gesamte archäologische Zone und nicht nur für El Castillo. Wenn man die Gründe versteht, fällt die Akzeptanz leichter, und am Ende gibt es eine gute Nachricht für alle, die unbedingt etwas Altes besteigen möchten.

Warum ist das Besteigen von El Castillo verboten?

Das Besteigen wurde aus zwei Gründen verboten, die sich gegenseitig verstärken: Sicherheit und Erhaltung. In den mittleren 2000er-Jahren stürzte eine Besucherin auf den steilen Stufen von El Castillo in den Tod. Zudem war der Stein durch das Gewicht von Millionen von Kletterern pro Jahr bereits sichtbar erodiert. Die Sperrung schützt sowohl die Menschen als auch das Denkmal.

Die Stufen von El Castillo sind weit steiler und schmaler als moderne Treppen, ohne Geländer, und ein Sturz aus großer Höhe auf dem alten Kalkstein ist genau so gefährlich, wie es klingt. Gleichzeitig ist Chichen Itza kein Vergnügungspark, sondern ein UNESCO-Weltkulturerbe und eines der Neuen Sieben Weltwunder, das jährlich weit über zwei Millionen Besucher anzieht. Jeder Schritt trägt dazu bei, dass die Reliefs allmählich glatter werden. Die Stätte wird vom Nationalen Institut für Anthropologie und Geschichte Mexikos bewacht und verwaltet, und das Absperren der Treppen war die einzige Möglichkeit, die Pyramiden für das nächste Jahrhundert zu erhalten. Die genauen Jahresangaben variieren je nach Quelle, doch die entscheidende Tatsache steht fest: Seit Jahren ist das Besteigen verboten.

Was kann man in den Ruinen noch unternehmen?

Vieles. Sie können direkt bis zum Fuß von El Castillo gehen, die Pyramide umrunden, alle vier Seiten fotografieren und an der Stelle stehen, an der sich während der Tagundnachtgleiche im Frühling und Herbst der Schatten der Schlange zeigt. Sie können das Große Ballspiel, den Tempel der Krieger mit seinen Säulen, den Heiligen Cenote und das Observatorium El Caracol vom Boden aus erkunden, alles noch eindrucksvoller mit einem Fachkundigen Reiseleiter.

Dass man nicht mehr klettern darf, mindert den Besuch nicht. Die faszinierendsten Dinge in Chichen Itza erlebt man ohnehin vom Boden aus: das akustische Echo auf dem Ballspielplatz, die Art und Weise, wie El Castillo das 365-Tage-Sonnenjahr verschlüsselt, oder die Venus-Ausrichtungen, die ein Guide am Observatorium erklären kann. Wenn man am Fuß der Pyramide steht und sie umrundet, sieht man die vier Seiten und die Schlangenköpfe sogar besser als ein Kletterer es jemals von den Stufen aus tun könnte. Ein lizenzierter Guide verwandelt eine abgesperrte Pyramide in eine lesbare Geschichte, genau das ist der Kern unseres Artikels darüber, ob man einen Guide auf dem Gelände braucht. Unsere von einem Historiker geführte Tour ist genau dafür konzipiert: Ein Experte mit 30 Jahren Erfahrung führt Sie durch das, was Sie sehen, und Sehen ist nun der ganze Sinn.

Welche Maya-Pyramide darf man noch besteigen?

Ek Balam. Etwa eine Stunde von Chichen Itza entfernt liegt eine kleinere, ruhigere Maya-Stadt, deren Hauptpyramide, die Akropolis, noch bestiegen werden darf. Von der Spitze aus hat man einen weiten Blick über den Dschungel, und kurz vor dem Gipfel passiert man einige der am besten erhaltenen Stuckreliefs der Region, darunter einen spektakulären Monster-Mund-Eingang. Hier ist das Klettererlebnis möglich, das Chichen Itza nicht mehr bietet.

Ek Balam ist die Antwort, die wir enttäuschten Kletterern geben, und genau deshalb verbinden wir beide Stätten an einem Tag. Am Vormittag erleben Sie das Wunder von Chichen Itza, am Nachmittag den körperlichen Nervenkitzel, eine antike Pyramide tatsächlich zu besteigen, gefolgt von einem Baden im Cenote zur Abkühlung. Unsere private Chichen Itza- und Ek Balam-Ganztagestour folgt genau dieser Route mit einem Fachkundigen Reiseleiter und einem Cenote-Stopp und hat von den Teilnehmern durchweg beste Bewertungen erhalten. Besonders für Familien ist die Aussicht auf eine echte Besteigung ein Ansporn, der die Energie über einen langen Tag hochhält, ein Punkt, den wir in unserem Leitfaden zum Besuch mit Kindern vertiefen.

Wie Sie einen Besuch ohne Besteigung optimal nutzen

Kommen Sie früh, nehmen Sie einen Guide mit und betrachten Sie den Spaziergang auf Bodenhöhe als das eigentliche Erlebnis, nicht als Trostpreis. Seien Sie gegen 8:00 Uhr zur Eröffnung am Eingang, folgen Sie einem lizenzierten Guide durch die astronomischen und akustischen Besonderheiten und fügen Sie Ek Balam oder einen Cenote hinzu, wenn Sie etwas Aktives suchen. Der Besuch belohnt Verständnis weit mehr, als es das Besteigen je getan hätte.

Am zufriedensten reisen diejenigen ab, die ihre Erwartungen vor der Ankunft anpassen. Sie kommen nicht, um eine Treppe zu bezwingen, sondern um eine tausend Jahre alte Stadt zu lesen und in einem der großen Meisterwerke des alten Amerika zu stehen. Kommen Sie gegen 8:00 Uhr zur Eröffnung, bevor die Busse und die größte Hitze eintreffen, und die Stätte ist ruhig genug, um Ihren Reiseleiter zu verstehen und ein sauberes Foto von El Castillo ohne Absperrseil im Bild zu machen. Mit einem Fachkundigen an Ihrer Seite spielt die gesperrte Treppe keine Rolle mehr. Beginnen Sie mit dem Vergleich unserer Privatführungen nach Chichen Itza, und wenn der Aufstieg für Sie ein Muss ist, wählen Sie den Tag in Ek Balam.