Peut-on monter sur la pyramide de Chichen Itza ?
La réponse courte déçoit beaucoup de visiteurs. La réponse longue vous oriente vers une pyramide où l’ascension est toujours autorisée.
Non, il est interdit de monter sur la pyramide de Chichen Itza. El Castillo, le Temple de Kukulkan et toutes les autres structures du site sont fermées à l’ascension depuis des années, après la chute mortelle d’un visiteur au milieu des années 2000. Aujourd’hui, vous pouvez admirer la pyramide depuis le sol, en faire le tour et la photographier, mais les escaliers sont barrés et la règle est strictement appliquée.
Cela surprend souvent les visiteurs pour la première fois, car d’anciennes photos et guides montrent des touristes grimpant la face nord escarpée. Ces temps sont révolus. Le changement n’est pas dû à une bureaucratie soudaine, mais à une tragédie réelle et à un problème de préservation, et il s’applique désormais à toute la zone archéologique, et non plus seulement à El Castillo. Comprendre pourquoi facilite l’acceptation de cette fermeture, et il y a une bonne nouvelle à la fin pour ceux qui rêvaient de gravir un monument ancien.
Pourquoi l’ascension d’El Castillo est-elle interdite ?
L’interdiction repose sur deux raisons qui se renforcent mutuellement : la sécurité et la préservation. Une visiteuse est décédée après une chute dans les escaliers escarpés d’El Castillo au milieu des années 2000, et à cette époque, la pierre s’érodait visiblement sous le poids de millions de grimpeurs chaque année. Fermer les structures protège à la fois les visiteurs et les monuments.
Les marches d’El Castillo sont bien plus raides et étroites que des escaliers modernes, sans rampe, et une chute de hauteur sur du calcaire ancien est aussi dangereuse qu’il y paraît. Par ailleurs, Chichen Itza n’est pas une attraction de parc d’attractions, mais un site classé à l’UNESCO et l’une des Sept Nouvelles Merveilles du monde, attirant chaque année bien plus de deux millions de visiteurs. Chaque pas use un peu plus les sculptures. Le site est gardé et géré par l’Institut national d’anthropologie et d’histoire du Mexique, et la seule solution pour préserver les pyramides pendant encore un siècle a été de barrer l’accès aux escaliers. Les sources divergent sur l’année exacte de la fermeture, mais une chose est sûre : depuis des années, l’ascension est interdite.
Que peut-on encore faire sur le site des ruines ?
Beaucoup de choses. Vous pouvez vous approcher jusqu’à la base d’El Castillo, en faire le tour, photographier ses quatre faces et vous tenir à l’endroit où, au printemps et en automne, l’ombre du serpent apparaît lors des équinoxes. Vous pouvez explorer le Grand Terrain de Jeu de balle, le Temple des Guerriers avec ses colonnes, le Cenote Sacré et l’Observatoire El Caracol, le tout au niveau du sol, et tout cela prend encore plus de sens avec un guide.
Le fait de ne pas pouvoir monter ne gâche pas la visite. Les aspects les plus impressionnants de Chichen Itza se découvrent depuis le sol : l’écho acoustique du terrain de jeu de balle, la manière dont El Castillo encode l’année solaire de 365 jours, ou encore les alignements de Vénus qu’un guide peut vous indiquer à l’Observatoire. En restant au pied de la pyramide et en en faisant le tour, vous voyez en réalité bien mieux les quatre faces et les têtes de serpent à plumes que ne le faisait un grimpeur depuis les escaliers. Un guide agréé est ce qui transforme une pyramide interdite d’accès en une histoire lisible, ce qui est précisément l’argument que nous développons dans notre article sur la nécessité d’un guide sur le site. Notre expérience guidée par un historien est conçue exactement pour cela : un expert de 30 ans d’expérience vous accompagne pour vous expliquer ce que vous voyez, car l’observation est désormais l’essentiel.
Quelle pyramide maya peut-on encore gravir ?
Ek Balam. À environ une heure de Chichen Itza se trouve une cité maya plus petite et plus calme, dont la pyramide principale, l’Acropole, est toujours accessible à l’ascension. Depuis le sommet, vous profiterez d’une vue imprenable sur la jungle, et près du sommet, vous passerez devant certaines des meilleures sculptures en stuc conservées de la région, dont une porte spectaculaire en forme de gueule de monstre. C’est l’ascension que Chichen Itza ne propose plus.
Ek Balam est la réponse que nous donnons aux visiteurs déçus de ne pas pouvoir monter. C’est aussi la raison pour laquelle nous associons les deux sites en une seule journée. Vous découvrez les merveilles de Chichen Itza le matin, puis vous vivez l’émotion de gravir une véritable pyramide ancienne l’après-midi, suivie d’une baignade dans un cenote pour vous rafraîchir. Notre excursion privée d’une journée complète à Chichen Itza et Ek Balam suit exactement ce parcours avec un guide privé et une halte dans un cenote, et elle bénéficie d’une note parfaite de la part des groupes qui l’ont testée. Pour les familles en particulier, la promesse d’une vraie ascension maintient l’énergie tout au long d’une longue journée, un point que nous développons dans notre guide pour visiter le site avec des enfants.
Comment profiter au mieux d’une visite sans ascension
Arrivez tôt, prenez un guide et considérez la visite au sol comme l’expérience à part entière, et non comme un lot de consolation. Présentez-vous à l’entrée vers 8 h 00, à l’ouverture, avant que la chaleur et la foule n’arrivent, suivez un guide agréé à travers les aspects astronomiques et acoustiques, et ajoutez Ek Balam ou un cenote si vous avez envie d’une activité plus dynamique. La visite récompense bien plus la compréhension que l’ascension elle-même.
Les voyageurs qui repartent les plus heureux sont ceux qui ajustent leurs attentes avant leur arrivée. Vous ne venez pas conquérir un escalier, mais lire une cité millénaire et vous tenir au cœur de l’un des plus grands chefs-d’œuvre de l’Amérique ancienne. Présentez-vous vers l’ouverture à 8 h 00, avant l’arrivée des cars et de la chaleur étouffante, et le site sera assez calme pour écouter votre guide et photographier El Castillo sans corde ni foule sur l’image. Faites cela avec un guide expert à vos côtés, et l’interdiction d’accès aux escaliers ne vous importera plus. Commencez par comparer nos visites privées à Chichen Itza, et si l’ascension est indispensable, optez pour une journée à Ek Balam.
